В. Н. Орлов окончил МАРХИ в 1970 г. Работал в ГСПИ., ЦНИИЭП им. Б. С. Мезенцева (ОНИР), Моспроекте-2 и ООО «Александръ», пройдя путь от архитектора до начальника мастерской в проектных институтах и от завгруппой до завотделом в ОНИР. С 2009 г. преподает в МАРХИ, с 2013 г. – в должности доцента, с 2021 г. – в должности профессора. Почетный архитектор России, академик МААМ.

В. Н. Орлов – автор 24 реализованных проектов жилых комплексов, общественных и административных зданий, отелей и торговых центров и 14 крупных опубликованных проектов, а также лауреат 14 всесоюзных конкурсов и смотров, в том числе РААСН, СМА, «Зодчество», «Золотое сечение».

Среди крупных построек последних лет – культурно-деловой центр «Ханой - Москва» на ул. Ротерта, торговый центр «Шангал» на Зеленом проспекте, автомобильный торговый центр «Москва», инженерный корпус «Элерон» на Каширском шоссе, торгово-деловой центр на ул. Театральная аллея, офисное здание с автосалоном «Сааб-Шкода» на Симферопольском шоссе.

В ЦНИИЭП им. Б. С. Мезенцева В. Н. Орлов выполнил 19 научных работ, в настоящее время – 10 публикаций в МАРХИ.

В 2006 г. В. Н. Орлов был выдвинут Бюро Президиума Правления САР и СМА на присвоение звания «Заслуженный архитектор Российской Федерации».

В МАРХИ В. Н. Орлов ведет архитектурное проектирование на кафедре АОЗ на дневном и вечернем факультетах бакалавриата и руководит научной работой магистрантов дневного и вечернего факультетов, член кафедральных комиссий, ГЭКов и УМС МАРХИ. В. Н. Орлов награжден четырьмя дипломами МООСАО за руководство ВКР и почетной грамотой МАРХИ. Пользуется авторитетом у коллег и признательностью студентов.

В профессиональную сферу входят и увлечения В. Н. Орлова. Его постройкам из дерева свойственны красота образа, благородство пропорций и понимание материала. Он также известен коллегам как мастер архитектурной фотографии – на его счету 5 групповых и 14 персональных выставок в ЦДА, РААСН, МАРХИ, МГД, Мендризио и Белэкспо.